Au Gravettien, il y a 29 000 ans, le développement général de l’outillage lithique indique une diversification des activités économiques. Le burin de Noailles présente un dièdre aigu au biseau très étroit et un tranchant dont l’obtention dépend d’un geste très précis.
Les statuettes féminines du Gravettien sont des sculptures de petit format. Leurs dimensions varient de 10 cm en moyenne pour les plus grandes, à 3 cm pour les plus petites.
Il y a 25 000 ans, des conditions climatiques plus rigoureuses qu’actuellement ont conduit les populations de chasseurs et cueilleurs paléolithiques à se protéger du froid. En Sibérie, à Kostienki un abondant outillage en os, en bois de renne et en ivoire de mammouth a été découvert dans des habitations semi enterrées. Des spatules pouvaient aussi bien servir à racler la neige et le givre sur les vêtements qu’à traiter et assouplir les peaux.
Il y a 29 000 ans, au Gravettien, tous les groupes humains chasseurs et nomades disposent de récipients légers, souples et résistants pour transporter et utiliser l’eau qui est aussi un agent de cuisson des aliments. Les bouchons d’outre, en bois de renne ou en ivoire, témoignent donc indirectement de la disponibilité et de l’utilisation de l’eau. Cet élément vital indispensable à la vie quotidienne est déjà installé au cœur de l’espace domestique.
Le gisement de Dolni Vestonice en Moravie, a livré un ensemble d’objets d’art mobilier et de parure, exceptionnel par sa matière et sa technique.
Les fouilles conduites dans les grottes de Grimaldi en Italie, ont livré une quinzaine de statuettes féminines datées de 22 000 ans. Ces miniatures représentent toutes des corps féminins nus et stylisés qui ont été sculptés selon les mêmes principes et peut-être par le même groupe de personnes.
Le grattoir emmanché est un outil composite, il associe deux éléments techniques réalisés séparément, un manche en bois réutilisable et une lame en silex jetable. La régularité des lames permet d’utiliser toujours le même manche et de remplacer rapidement un grattoir usagé en détachant seulement une ligature pour en installer un neuf.
Au début du Paléolithique supérieur, une tendance à l’allongement général des objets est perceptible. Elle s’exprime à travers le développement des lames en silex, des sagaies en bois de renne et des pointes possédant un pédoncule qui permet leur emmanchement. Dès sa fabrication, la pointe pédonculée est ainsi destinée à s’insérer dans un manche plus ou moins long qui en facilite la manipulation et en augmente l’efficacité.
De nombreuses statuettes féminines ou « Vénus » ont été mises au jour dans les habitats du Gravettien de Kostienki dans la Plaine russe.
Les industries lithiques du Gravettien sont caractérisées par la production de lames de silex de grande qualité. Le grattoir gravettien est généralement aménagé sur un éclat subcirculaire sélectionné parmi les déchets du débitage des lames. L’éclat choisi devant présenter un bord actif à la fois tranchant et robuste. Le grattoir sur éclat complète la panoplie des différents types de grattoirs utilisés au Gravettien.
Vers 25 000 ans, la fabrication en série de lames régulières et standardisées entraine l'apparition des premières pointes de projectile normalisées. Avec son long tranchant rectiligne, la pointe de la Gravette est redoutablement performante pour la chasse au grand gibier.
La présence de mains sur les parois des grottes est un phénomène largement répandu en Europe et dans le monde. Les mains négatives qui apparaissent en réserve dans une auréole de couleur pulvérisée sont beaucoup plus fréquentes que les mains positives.
En Tchéquie, à Brno, une statuette en ivoire représentant un individu de sexe masculin a été découverte dans une sépulture gravettienne datant de 26 000 ans.
Dans les sites d'Europe centrale et de la grande plaine russe sont présentes des languettes d'ivoire. La plupart sont datées d’environ 30 000 ans.
Des sites gravettiens du sud-ouest de la France ont livré des statuettes en ivoire de mammouth. L’ivoire travaillé pour réaliser la statuette féminine découverte à Lespugue, dans les Pyrénées, provient du cœur d’une défense compacte et homogène.
Il y a 29 000 ans, au Gravettien, l’ivoire de mammouth fossile abonde en Europe orientale. Il provient des gisements enfouis dans le sol de lœss et mis au jour par l’érosion. Du fait de son altération dans le sol gelé pendant de longues périodes, l’ivoire fossile est beaucoup plus facile à travailler et à polir que l’ivoire frais.
La figurine en ivoire de mammouth découverte à Brassempouy, dans les Landes, provient d’un habitat en grotte daté du Gravettien. La singularité de cette représentation féminine tient au caractère très réaliste du visage.
La statuette féminine de Tursac est sculptée dans de la calcite, une cristallisation déposée par l’eau dans certaines cavités souterraines des régions calcaires.
Dans les grandes plaines du nord de l'Europe, peuplées de mammouths, les objets en ivoire occupent une place importante dans la culture matérielle de la fin du Gravettien. L'ivoire fossilisé dans le sol gelé possède des propriétés que n'ont ni le bois ni les matières osseuses.
A Mezine en Ukraine, a été découvert un ensemble très original de statuettes féminines en ivoire de mammouth, datant du Paléolithique récent. Ces figurines sont toutes extrêmement stylisées.
